очень страдали на бесплодных равнинах Монтаны, где они и оставались, распространяя методистское Евангелие среди старателей и индейцев, пока здоровье Анны окончательно не подорвалось под тяжестью бремени. Джей делал все возможное, чтобы помочь им, но при всем своем богатстве он не мог пересмотреть суровые реалии пограничной жизни).

Одновременно с разработкой новых ветвей Гулд помогал финансировать плавильную фирму в Омахе, чтобы перерабатывать руду и слитки с западных рудников, которые доставлялись по железной дороге. Он также руководил работой по продаже земель UP в западной Небраске и Вайоминге. Эти земли, лежащие к западу от сотого меридиана, как правило, были недостаточно влажными для земледелия. Поэтому Гулд продавал права на пастбища ранчо, подслащивая сделку значительными скидками на тарифы UP для перевозки скота. Для этих же клиентов он построил в Форт-Бриджере центр отгрузки, гостиницу и верфи, примыкающие к линии UP. Затем, сделав Форт-Бриджер местом назначения для погонщиков и покупателей скота, он сделал то же самое для городов Шуйлер, Керни и Огаллала в Небраске - все с целью захвата северного направления.

Помимо западных железных дорог, Гулд играл и в другие игры. Не последнюю роль в этом сыграли его инвестиции в телеграфный бизнес и поначалу разочаровавший его интерес к Western Union.

Основанная в 1851 году, компания Western Union начала свою деятельность во время Гражданской войны. В разгар кровопролития между штатами Western захватил большую часть телеграфного бизнеса федерального правительства и поглотил наиболее жизнеспособных из своих ближайших конкурентов. С 1863 года до поглощения Корнелиусом Вандербильтом в 1869 году стоимость акций "Вестерн" выросла с 3 миллионов долларов до 41 миллиона долларов. Конечно, во многом коммерческая жизнеспособность Western была связана с ее тесными отношениями с железными дорогами. Как и другие телеграфные компании, Western размещала львиную долю своих 12 600 офисов в железнодорожных депо по всей стране, прокладывала свои линии параллельно путям тех дорог, с которыми заключала соглашения об обслуживании, и взамен предоставляла тем же железнодорожным компаниям неограниченный объем услуг по передаче сообщений. Все эти соглашения заключались на эксклюзивной основе.

Тихоокеанские дороги (Union Pacific, Central Pacific и т. д.) были одними из немногих железнодорожных владений, в которых Запад не закрепился. В 1869 году Union Pacific отказалась от сотрудничества с этой компанией и вместо этого заключила соглашение с более мелкой Atlantic & Pacific (A&P), которая годом позже заключила соглашение с Central Pacific Хантингтона. Сделка Union Pacific с A&P дала дороге 24 000 акций A&P: контрольный пакет, который, по мнению большинства наблюдателей, практически ничего не стоил. Один из отраслевых обозревателей несколько лет спустя отметил, что в то время как Western Union могла похвастаться 154 472 милями проводов, у A&P было всего 7460, не считая пропускной способности крошечной и незначительной телеграфной компании Franklin Telegraph Company, которую A&P контролировала. Никто не верил, что у A&P будет большое будущее перед лицом гигантской компании Western Union.

Джей Гулд, придя в "Юнион Пасифик", осознал потенциал акций A&P как позиции, с которой можно добиться влияния и, в конечном счете, слияния с "Вестерн". Вскоре после получения контроля над Union Pacific Гулд убедил Леви П. Мортона выпустить недавно приобретенные опционы на акции A&P Union Pacific. Затем, в апреле 1874 года, Джей поручил Диллону отменить давнее соглашение о неконкуренции A&P с Western. В то же время он позаботился об улучшении физического состояния A&P. Кроме того, в декабре Гулд обратился к генералу Томасу Т. Эккерту, управляющему Western Union, предложив ему стать президентом A&P. До недавнего времени Эккерт считался ожидающим президентом Western Union, но все изменилось, когда Вандербильт передал эту должность другому назначенцу. Таким образом, лишенный права голоса Эккерт воспринял предложение Гулда всерьез и пообещал тщательно его обдумать. Пока Эккерт размышлял над выбором, Джей использовал его, чтобы убедить Томаса А. Эдисона - неумелого бизнесмена, с которым недавно плохо обращался и которому недоплачивал президент Western Union Уильям Ортон, - продать A&P, а не Western Union, свою долю в четырехстороннем телеграфе, способном одновременно передавать четыре сообщения по одному проводу, по два в каждую сторону.

Эдисон еще не был "волшебником из Менло-Парка". Вместо этого он был растерянным молодым изобретателем, который с трудом удерживал большинство собственных патентов. То, что многие считают его самыми значительными изобретениями на сегодняшний день - те, что связаны с его технологией автоматического телеграфа, в которой использовалась перфорированная бумажная лента для ускорения передачи сообщений, - были сделаны в партнерстве с бывшим дипломатом Джорджем Харрингтоном, который лично финансировал большую часть исследований Эдисона в обмен на две трети доли в аппаратах Эдисона в течение пяти лет, начиная с 1871 года. Вместе с финансовым агентом Канзасской Тихоокеанской железной дороги Джосайей Рейффом Харрингтон также контролировал небольшую компанию Automatic Telegraph Company, созданную для использования патентов Эдисона на автоматические аппараты. (Однако вопрос о патентных правах на квадруплекс Эдисона осложнялся тем, что Эдисон недавно согласился включить главного электрика Western Union Джорджа Прескотта в список совладельцев в обмен на рабочее пространство в лаборатории Western Union. Эдисон либо не понимал, либо его не волновало, что это соглашение прямо противоречило его предыдущему контракту с Харрингтоном).

Не уважая Эдисона как бизнесмена и уже полагая, что через Прескотта он контролирует 50 процентов патента на квадруплекс, президент Western Union Ортон в течение всей осени 1874 года препирался с изобретателем по поводу остатка прав. Затем, 10 декабря, Ортон уехал в командировку в Чикаго, не заключив соглашения с Эдисоном, который, как он ошибочно полагал, не имел других вариантов. Ортон ничего не знал ни о договоренности Эдисона с Харрингтоном, ни о том, что Рейфф недавно заключил сделку, по которой Гулд приобрел бы Automatic Telegraph Company, если бы - как настаивал Гулд - Рейфф смог бы также поставить Эдисону новый квадруплекс.

Сюжет сгустился в конце декабря, когда Ортон все еще был в отъезде. Эдисон вспоминал:

Однажды Эккерт вызвал меня в свой офис [в Western Union] и стал расспрашивать о денежных делах. Я рассказал ему, что мистер Ортон уехал и оставил меня без средств, и я оказался в затруднительном положении. Он сказал, что я никогда не получу ни цента, но что он знает человека, который купит их. Я рассказал ему о своем соглашении с электриком и сказал, что не могу продать его целиком никому, но если я получу за него достаточно денег, то продам все свои доли в любом SHARE, который у меня есть. Похоже, он считал, что его партия согласится на это. У меня в магазине, на Уорд-стрит, 10 и 12, в Ньюарке, был